الامارات 7 - خندق ماريانا هو أعمق نقطة على سطح الأرض، يمتد بطول حوالي 2550 كيلومترًا وعرضه يصل إلى نحو 69 كيلومترًا. وتبلغ المسافة بين سطح البحر وأعمق نقطة في هذا الأخدود أكثر من 11 كيلومترًا، وهي أطول من قمة جبل إفرست الذي يصل ارتفاعه إلى حوالي 9 كيلومترات. كان يُعتقد في السابق أنه لا توجد أي أشكال حياة في هذا العمق، ولكن تم اكتشاف وجود كائنات دقيقة تتغذى على الطحالب والجيف المتساقطة إلى القاع، وهو اكتشاف مهم للغاية.

يُوجد خندق ماريانا في الجزء الغربي من المحيط الهادئ، شرق جزر ماريانا الشمالية. يتميز هذا الأخدود بشكل مستطيل وهو يُعتبر أعمق نقطة في المحيط. تم تسميته نسبةً إلى جزر ماريانا، التي كانت مستعمرة إسبانية، وذلك تكريمًا لملكة النمسا ماريانا أرملة ملك إسبانيا فيليب الرابع.

على الرغم من أن خندق ماريانا يُعتبر أعمق نقطة على سطح الأرض، إلا أنه ليس أقرب نقطة إلى مركز الأرض. أقرب نقطة لمركز الأرض توجد في قاع المحيط المتجمد الشمالي، وذلك بسبب الشكل غير الكروي للأرض.

عند دراسة الحياة في هذا العمق، اكتشف العلماء وجود كائنات دقيقة تعيش في بيئات قاسية، مثل الطحالب الصغيرة والكائنات الدقيقة التي تتغذى على الجيف والمواد العضوية. ويُعتقد أن هذه الكائنات تستطيع العيش في هذه الظروف الصعبة بفضل وجود الثلج البحري الذي يساهم في توفير الغذاء لها، وكذلك بسبب قدرتها على التكيف مع درجات الحرارة المنخفضة وضغط المياه المرتفع. هذه الكائنات تساعد في تقليل مستويات ثاني أكسيد الكربون في المحيط، مما يسهم في الحد من تأثيرات التغيرات المناخية على سطح الأرض.