الامارات 7 - يتواجد في محيطات العالم حوالي 1600 نوع من نجم البحر (Starfish)، وهو حيوان مائي لا فقاري ينتمي إلى عائلة شوكيات الجلد، وليس لعائلة الأسماك. يتميز نجم البحر بقدرته الفريدة على تجديد أطرافه أو حتى جسمه بالكامل إذا تعرض لهجوم. يلعب دورًا مهمًا في النظام البيئي لقاع المحيطات، إلى جانب تقديمه فوائد عديدة للإنسان.

فوائد نجم البحر
فوائد علاجية
يحتوي السطح الخارجي لنجم البحر على مادة لاصقة تُستخدم في علاج الالتهابات، مثل الحمى والتهاب المفاصل، إضافة إلى دورها كمادة مسكّنة للآلام. بناءً على ذلك، أُجريت أبحاث تهدف إلى استخدام هذه المادة في تصنيع الأدوية. كما يمكن استخدام لعاب نجم البحر عند مزجه بمواد كيميائية لإنتاج عقاقير أكثر فعالية في علاج بعض الأمراض.

فوائد اقتصادية
التأثير على موارد الشعاب المرجانية: يُعد نجم البحر مؤثرًا كبيرًا على صحة الشعاب المرجانية، التي تُعتبر أساسية للأنشطة الاقتصادية كالسياحة، مما دفع الحكومات إلى تشريع قوانين لحماية هذه الشعاب.
خلق فرص عمل جديدة: يتطلب رصد ومراقبة تكاثر نجم البحر جهودًا بشرية تشمل برامج بحثية، مراقبين، غواصين، وخبراء لدراسة سلوك هذا الكائن.
أنواع نجم البحر
نجم البحر الملكي (Royal Starfish): يتميز بألوانه الزاهية، وله خمسة أذرع مدببة قد يصل طولها إلى 4 بوصات.
نجم البحر من نوع عباد الشمس (Sunflower Sea Star): يُعد من أكبر أنواع نجم البحر، ويملك حوالي 24 ذراعًا بألوان متعددة مثل الأصفر، البني، الأرجواني، أو الأحمر.
نجم البحر المجدّف الشوكي (Paddle-Spined Seastar): صغير الحجم لا يتجاوز 5 ملم، ويتميز بتكاثره الفريد عبر الانقسام الذاتي.
نجم البحر تاج الأشواك (Crown of Thorns): يُعرف بأشواكه السامة التي تغطي سطحه، ويملك ما يصل إلى 21 ذراعًا.
نجم البحر لابيديستر أنيولاتس (Labidiaster Annulatus): حيوان شرس يملك ما بين 40-45 ذراعًا، ويعيش في المياه الباردة.
هل نجم البحر سام؟
بعض أنواع نجم البحر سامة، وأبرزها نجم البحر تاج الأشواك، لكنه ليس قاتلًا للإنسان، بل يسبب احمرارًا وحرقانًا شديدًا في موقع اللسعة.