الامارات 7 - تتكاثر الفيروسات بشكل عام من خلال طريقتين رئيسيتين: الدورة الحالة (lytic cycle) ودورة المستذيب (lysogenic cycle). في الدورة الحالة، يرتبط الفيروس بالخلية المضيفة ويحقن مادته الوراثية فيها. بعد ذلك، يدخل الفيروس إلى الخلية ويبدأ بتكاثر نسخ من نفسه باستخدام مكونات الخلية. بمجرد تكاثره، يتم إطلاق الفيروسات الجديدة للهجوم على الخلايا المضيفة الأخرى لتكملة الدورة التكاثرية.

أما في دورة المستذيب، يرتبط الفيروس بالخلية المضيفة ويحقن مادته الوراثية فيها أيضًا. ولكن، بدلاً من تدمير المادة الوراثية للخلية، يتم دمجها مع المادة الوراثية الخلوية. في كل مرة يتكاثر فيها الخلية، تنتج فيروسات جديدة تحمل المادة الوراثية المدمجة، وتنتشر هذه الفيروسات للاتصال بخلايا مضيفة أخرى لتكملة دورة التكاثر.

الفيروسات تعتبر كائنات غير حية، حيث لا تستطيع التكاثر خارج المضيف. وبمجرد إطلاقها من الخلية المضيفة، تبحث الفيروسات الجديدة عن خلايا أخرى للهجوم والتكاثر. قد تبقى بعض أنواع الفيروسات كامنة في جسم المضيف لفترات طويلة دون أن تسبب أعراضًا، ولكن قد تنشط في بعض الحالات لتسبب العدوى.