الامارات 7 - تعريف نترات الصوديوم
نترات الصوديوم مركب كيميائي صيغته NaNO3، عديم اللون والرائحة، قابل للذوبان في الماء، الكحول، والأمونيا السائلة. بلوراته تشبه كثيرًا بلورات نترات البوتاسيوم أو الملح الصلب من حيث المظهر والخصائص الكيميائية، ويعرف أيضًا باسم نترات الصودا أو ملح بارود شيلي.

كيف يوجد في الطبيعة
توجد نترات الصوديوم بشكل طبيعي في المناطق القاحلة من شيلي، بيرو، الأرجنتين، وبوليفيا. تظهر إما كنترات الصوديوم الخام، أو صخور النترات، أو الحصى. وتعد الرواسب الطبيعية المصدر الرئيسي لهذا المركب.

استخدامات نترات الصوديوم
تستخدم نترات الصوديوم في صناعة نترات البوتاسيوم، الأسمدة، والمتفجرات. كما كانت تستعمل في السابق كمادة خام مهمة لإنتاج حمض النيتريك.
تضاف نترات الصوديوم كمادة حافظة في اللحوم المصنعة مثل السلامي، النقانق، الببروني، ولحم الخنزير المقدد، بعكس اللحوم الطازجة التي لا تحتوي على أي مواد كيميائية مضافة. وتضاف المواد الكيميائية للأسباب التالية:

منع التسمم إلى حد ما.
الحفاظ على لون اللحوم، مثل اللحوم المعلبة التي تكون باللون الوردي أو الأحمر.
خصائص نترات الصوديوم
تتصف نترات الصوديوم بعدة خصائص:

معدن الصوديوم النقي فضي ولامع.
معدن الصوديوم النقي لين جداً ويمكن قطعه بسكين غير حادة.
يستخدم في إيصال الحرارة والكهرباء، ولكنه نادرًا ما يستخدم لهذا الغرض.
درجة انصهار معدن الصوديوم 208.0 فهرنهايت ويغلي عند درجة حرارة 1621.3 فهرنهايت.
معدن الصوديوم غير ثقيل ويطفو على سطح الماء.
الوزن الذري للشكل الأكثر شيوعاً للصوديوم 23 وحدة كتلة ذرية، أما متوسط وزنه الذري 22.99 وحدة كتلة ذرية.
يحتوي الصوديوم النقي على إلكترون واحد في قشرته الخارجية، مما يجعله يتفاعل بشكل كبير.
يتفاعل بسهولة مع الماء والأكسجين في الهواء وينتج حرارة، وهو قابل للاشتعال مع غاز الهيدروجين.
يحفظ الصوديوم النقي في الزيوت المعدنية لمنعه من التفاعل مع المحيط الخارجي.