الامارات 7 - البترول هو مصدر للطاقة يتكون من بقايا الطحالب والنباتات التي عاشت في أعماق البحار ثم ماتت، حيث اختلطت مع المواد العضوية والرواسب الأخرى ودفنت في طبقات الأرض. ومع مرور ملايين السنين، وتحت ضغط وحرارة مرتفعة، تحوّلت هذه المواد العضوية إلى وقود أحفوري، ومنه إلى البترول، في بيئة تفتقر إلى الأوكسجين. البترول يتجمع في مصائد طبيعية مثل الصخور المسامية التي تحتفظ به، وكذلك يمكن العثور عليه في خزانات جوفية أو في أعماق البحار باستخدام آلات حفر متخصصة.

عند استخراج البترول الخام، يمكن أن يتفاوت لونه بين الأسود والبني الداكن، أو حتى الأصفر والأحمر، ويعتمد ذلك على التركيبة الكيميائية والمصادر العضوية التي نشأ منها.

أماكن وجود البترول تشمل الحقول البترولية والأحواض الرسوبية. وتوجد العديد من الدول المنتجة للبترول، على رأسها فنزويلا، المملكة العربية السعودية، كندا، إيران، العراق، الكويت، الإمارات، روسيا، نيجيريا، الولايات المتحدة، الصين، قطر، البرازيل، والمكسيك.

البترول يستخدم في العديد من التطبيقات، مثل وقود النقل (السيارات والطائرات)، وتوليد الكهرباء، وتسخين المنازل، بالإضافة إلى استخدامه في تصنيع الزيوت والمواد الكيميائية والبلاستيك. كما يُستخدم البترول في صناعة الأسفلت وتزييت الطرق، ويعدّ مادة أساسية في الكثير من الصناعات الكيميائية.

إيجابيات البترول تشمل كونه مصدر طاقة مستقر وسهل الاستخراج، مع تعدد استخداماته، وقوة توليد الطاقة وسهولة نقله. في المقابل، سلبيات البترول تتمثل في انبعاثات الكربون والغازات السامة التي تضرّ البيئة، بالإضافة إلى الأضرار البيئية الناجمة عن عمليات الاستخراج الضخمة.