الامارات 7 - يتطلب تصنيع ألواح الطاقة الشمسية العديد من العمليات الحرارية مثل نشر الألواح، التجفيف، المعالجة الحرارية لصنع اللدائن، تجميع الرواسب، وطلاء الخلايا الشمسية. كما يُستخدم جهاز قياس الحرارة البريطاني لتنظيم العمليات الحرارية أثناء تصنيع الخلايا الشمسية. تشمل هذه العمليات إنتاج الشرائط الضوئية الرقيقة ومادة السيليكون، حيث تقوم هذه الأشرطة بتحويل أشعة الشمس إلى طاقة كهربائية بفضل السيليكون الموجود فيها. من الجدير بالذكر أن هذه التقنية تعد من تقنيات إنتاج الطاقة النظيفة، فهي خالية من الكربون السام، مما يجعلها بديلاً أفضل مقارنة بالوقود الأحفوري الذي يترك آثارًا سلبية على البيئة وتزداد تكلفته.

تتوفر العديد من أنواع الخلايا الشمسية، والتي تعرف بالخلايا الضوئية المسؤولة عن تحويل أشعة الشمس إلى طاقة كهربائية، وهي تعتمد على مواد شبه موصلة لتحفيز الإلكترونات عند تعرضها للشمس. أبرز الأنواع تشمل خلايا السيليكون، المونوكريستال سيليكون، البوليكريستال، الألياف الضوئية الرقيقة، وأموروفوس سيليكون.

تعود فكرة الخلايا الشمسية إلى عام 1883م عندما اخترع الأمريكي تشارليس فريتس أول خلية شمسية باستخدام مادة السلينيوم كمادة شبه موصلة. وفي عام 1941م، طور المخترع روسيل أوهيل نظامًا لتحويل الطاقة باستخدام خلايا شمسية من السيليكون بفعالية 1%. أما في 1954م، فقد نجح ثلاثة باحثين أمريكيين (جيرالد بيرسون، كالفين فولر، وداريل تشابين) في تصميم خلية شمسية من السيليكون بكفاءة تحويل تصل إلى 6%.