الامارات 7 - اليورانيوم هو أحد أثقل العناصر الطبيعية ويقع في الصف السابع من الجدول الدوري، ضمن مجموعة الأكتينيدات. اكتشفه العالم الكيميائي الألماني مارتن كلابروت في عام 1789 أثناء دراسته لمعدن اليورانينيت. يتميز اليورانيوم بصلابته وكثافته ووزنه الثقيل، ولونه الفضي، ويُستخدم فقط بعد أن يتم تخصيبه.

تخصيب اليورانيوم هو عملية تحويل اليورانيوم الخام إلى مادة قابلة للاستخدام في إنتاج الطاقة أو الأسلحة النووية. وتتمثل عملية التخصيب في زيادة نسبة اليورانيوم-235، النظير القابل للانشطار في اليورانيوم، إلى مستوى يسمح باستخدامه. يتم تحديد الاستخدام النهائي حسب درجة التخصيب، حيث يتراوح التخصيب للطاقة بين 3% و5%، بينما يتطلب التخصيب لصناعة الأسلحة النووية زيادة النسبة إلى أكثر من 80%.

تقنيات تخصيب اليورانيوم:

الكعكة الصفراء: يتم تحويل اليورانيوم الخام إلى غاز سادس فلوريد اليورانيوم (UF6)، مما يجعله في حالة غازية جاهزة للتخصيب.
الحاجز الفولاذي: يتم ضخ ذرات اليورانيوم بحيث تتحرك ذرات اليورانيوم-235 بشكل أسرع من ذرات اليورانيوم-238، مما يساعد في الفصل بينهما، وهي عملية يجب تكرارها أكثر من 1400 مرة للوصول إلى التخصيب المطلوب.
الطرد المركزي: يتم استخدام أجهزة الطرد المركزي للاستفادة من الفارق بين كثافة اليورانيوم-235 و-238. يتم ضخ الغاز في أسطوانات تدور بسرعات عالية ليفصل بين النظيرين، بحيث يتم دفع الذرات الأثقل (اليورانيوم-238) نحو الخارج، بينما يبقى اليورانيوم-235 المخصب في الداخل. وتتكرر العملية عدة مرات للحصول على اليورانيوم المخصب بنسبة أعلى.
مستويات تخصيب اليورانيوم:

اليورانيوم ذو الخصوبة العالية: يحتوي على 20% من اليورانيوم-235.
اليورانيوم ذو الخصوبة الواطئة: يحتوي على أقل من 20% من اليورانيوم-235.
اليورانيوم ذو الخصوبة المحدودة: يحتوي على نسبة من 0.9% إلى 2% من اليورانيوم-235.