الامارات 7 - سطح الكرة الأرضية يتنوع بين اليابسة والماء، حيث يتميز كل منهما بمميزات وأشكال خاصة به. فاليابسة تتنوع تضاريسها لتشمل الجبال، الوديان، والسّهول، بينما تغطي المسطحات المائية ما يقارب 71% من سطح الأرض. هذه المسطحات قد تكون بحاراً، بحيرات، أو أنهاراً، والتي تعد الأنهار من أبرز هذه المسطحات لعددها الكبير واختلاف خصائصها.

النهر هو مجرى مائي طبيعي، تتدفق فيه مياه عذبة، ويتميز بوجود ضفتين على جانبيه. يمكن أن تتدفق المياه فيه نتيجة الأمطار، الينابيع، أو مصادر مائية أخرى كالبحيرات. وتتنوع الأنهار من حيث الطول، الغزارة، والموقع، حيث يمر بعضها عبر دولة واحدة والبعض الآخر عبر عدة دول.

من أشهر الأنهار في العالم نهر الأمازون الذي يعد ثاني أطول نهر بعد نهر النيل، وهو أيضاً الأوسع والأعمق بين الأنهار. يقع نهر الأمازون في أمريكا الجنوبية ويغطي حوض تصريفه 40% من مساحة القارة، بمساحة تصل إلى 6.915 مليون كيلومتر مربع. ينبع النهر من جبال الأنديز، ويصب في المحيط الأطلسي، حيث يُرفد مياهه بمعدل يصل إلى 300,000 متر مكعب في الثانية خلال موسم الأمطار. تتميز المياه البعيدة عن الشاطئ بعذوبتها، مما يجعلها صالحة للشرب.

يُعتبر حوض تصريف نهر الأمازون الأكبر في العالم من حيث المساحة، كما أن معدل تدفق مياهه يأتي في المرتبة الثانية بعد نهر النيل. بسبب اتساعه الكبير، يصل عرض نهر الأمازون إلى أكثر من 190 كم في بعض الفصول، مما يجعله يُلقب أحياناً بالبحر. ومن خصائصه أيضاً أنه يقع ضمن غابات مطيرة هائلة، وهي من أغنى الغابات في العالم، حيث يعيش فيها أكثر من 3000 نوع من الأسماك، وقد يصل هذا العدد في المستقبل إلى 5000 نوع.