الامارات 7 - الزعفران هو نبات ينتمي إلى فصيلة السوسنيات ويعد من النباتات الثمينة، حيث يتم استخراج السمات الحمراء المائلة للبرتقالي من أزهاره بعد أن تتفتح. يتم تجفيف السمات بعناية في مكان مظلل أو في مكان ذات حرارة خفيفة على طبق كبير، ثم تحفظ في أواني محكمة الإغلاق للحفاظ على جودتها. تتم عملية جمع السمات يدويًا من الزهرة بواسطة شخص متخصص، حيث يعتبر الزعفران من النباتات المكلفة في زراعتها. فإنتاج ربع كيلو من الزعفران يتطلب زراعة حوالي 350,000 زهرة.

تحتوي كل زهرة زعفران على ثلاثة سبلات وبتلات ثلاث، وداخلها شعيرات صفراء وسمات حمراء. يمتاز الزعفران برائحته العطرة وطعمه المميز. يمكن استخدامه في تلوين الأطعمة مثل الأرز، الجبن، الزبدة، والمشروبات الكحولية، كما يُستخدم أيضًا في تلوين المثلجات مثل البوظة.

بالنسبة لزراعة الزعفران، يجب اختيار أرض تتعرض لأشعة الشمس بشكل مستمر. كما يفضل إضافة الأسمدة العضوية إلى التربة قبل الزراعة. يتم زرع الأبصال بشكل متقارب بحيث تكون المسافة بين كل بصلة وأخرى حوالي 11 سم، ويحتاج كل متر مربع من الأرض إلى حوالي 20 إلى 25 بصلة. يتم تكاثر الزعفران سنويًا ويزهر في الخريف، مع مدة نمو الأزهار التي تستمر حوالي ثلاثة أسابيع ونصف. في حال وجود مشاكل مثل الفئران أو الخلد، يُفضل زراعة الأبصال في أواني خارجية.

يُفضل حصاد السمات في الصباح الباكر عندما تكون الشمس ساطعة والأزهار متفتحة، مع ضرورة إزالة السمات بعناية ووضعها في مكان جاف تمامًا.