الامارات 7 - تعرف الكوارث الطبيعية بأنها أحداث تحدث بشكل طبيعي دون تدخل بشري، وقد تكون مفاجئة وسريعة. كما يمكن تعريفها بأنها حالات تحدث في منطقة معينة وتؤدي إلى وفاة أو إصابة أكثر من مئة شخص أو التسبب في أضرار مادية تقدر بملايين الدولارات. غالباً ما تسبق الكوارث الطبيعية مؤشرات بيئية تنذر بحدوثها، وتحدث الكوارث وفق تسلسل من المخاطر، التهديدات، الكوارث، الصدمة، وآثار ما بعد الكارثة.

تزايد عدد الكوارث الطبيعية يعود إلى عدة أسباب، أبرزها:

زيادة التلوث البيئي: يتسبب تدمير الغابات وإزالة المناطق الساحلية في زيادة المناطق المعرضة للكوارث الطبيعية.
التمدّن والتزايد السكاني: يعيش الكثير من الناس في مناطق أكثر عرضة للكوارث كالبراكين، الفيضانات، والتسونامي.
زيادة معدلات الفقر: يضطر الفقراء للسكن في مناطق خطرة مثل المنحدرات أو السهول الفيضية.
التغير المناخي: يؤدي التغير المناخي إلى ارتفاع مستوى سطح البحر وزيادة قوة العواصف، ويزيد من اتساع الصحارى نتيجة لارتفاع درجة حرارة الأرض.
تتعدد مسببات الكوارث الطبيعية وتشمل:

الأخطار البيولوجية: مثل الأوبئة والآفات.
الأخطار البشرية: مثل التلوث والنزاعات المسلحة.
الأخطار الجيولوجية: مثل الزلازل والبراكين.
الأخطار المناخية: مثل الحرائق، الأعاصير، وموجات الحرارة.
الأخطار الهيدرولوجية: مثل الفيضانات وأمواج التسونامي.
الأخطار الفلكية: مثل النيازك.