الامارات 7 - الزلازل هي هزات عنيفة لسطح الأرض ناتجة عن حركات في القشرة الأرضية. بالرغم من أن سطح الأرض قد يبدو مستقرًا وصلبًا، إلا أن باطنها ليس كذلك. فالقشرة الأرضية تتكون من عدد من الصفائح التكتونية التي تتحرك بشكل مستمر، إما بالتصادم مع بعضها البعض أو التباعد أو الحركة الجانبية. تحدث الزلازل نتيجة تصادم صفيحتين أو انزلاقهما جنبًا إلى جنب، حيث يتسبب الاحتكاك الناتج عن هذه الحركات في توليد طاقة تؤدي إلى الزلازل.
أما الزلازل البركانية فهي أقل شيوعًا، وتنتج عن انفجار البراكين. إذ تتسبب الانفجارات البركانية في إطلاق الحمم التي تبرد بسرعة عند تعرضها للهواء، مما يؤدي إلى سد فوهة البركان. يحدث الانفجار عادة من أضعف نقطة في البركان، وقد تؤدي الزيادة الكبيرة في الضغط إلى زلازل شديدة. أحيانًا قد ينتج عن تصادم الصفائح ظاهرة تسونامي.
بعض الزلازل تحدث نتيجة الأنشطة البشرية، مثل ضخ السوائل في الآبار العميقة، أو الانفجارات النووية في باطن الأرض، أو عمليات التعدين، أو ملء الآبار العميقة. يؤدي استخراج الصخور من باطن الأرض إلى تغيير الضغط حول الأنفاق، مما يتسبب في حدوث انزلاقات في الصخور. كما يُعتقد أن ضخ السوائل يمكن أن يؤدي إلى تحرر الإجهادات المرنة مسببة الزلازل، بنفس الطريقة التي تحدث بها الزلازل التكتونية.
أما الزلازل البركانية فهي أقل شيوعًا، وتنتج عن انفجار البراكين. إذ تتسبب الانفجارات البركانية في إطلاق الحمم التي تبرد بسرعة عند تعرضها للهواء، مما يؤدي إلى سد فوهة البركان. يحدث الانفجار عادة من أضعف نقطة في البركان، وقد تؤدي الزيادة الكبيرة في الضغط إلى زلازل شديدة. أحيانًا قد ينتج عن تصادم الصفائح ظاهرة تسونامي.
بعض الزلازل تحدث نتيجة الأنشطة البشرية، مثل ضخ السوائل في الآبار العميقة، أو الانفجارات النووية في باطن الأرض، أو عمليات التعدين، أو ملء الآبار العميقة. يؤدي استخراج الصخور من باطن الأرض إلى تغيير الضغط حول الأنفاق، مما يتسبب في حدوث انزلاقات في الصخور. كما يُعتقد أن ضخ السوائل يمكن أن يؤدي إلى تحرر الإجهادات المرنة مسببة الزلازل، بنفس الطريقة التي تحدث بها الزلازل التكتونية.