الامارات 7 - تحدث الزلازل نتيجة لعدة عوامل، ومن أبرزها حركة الصفائح التكتونية. في العادة، تتحرك الصفائح التكتونية ببطء، لكن الاحتكاك الذي يحدث بينها أحيانًا يعوق حركتها. في الوقت نفسه، تستمر باقي الصفائح في التحرك، مما يسبب تراكم الضغط على الصفائح المعيقة بسبب الاحتكاك. مع تزايد هذا الضغط، تنكسر الصفائح أخيرًا وتتحرك بسرعة نحو بعضها البعض، مما يؤدي إلى حدوث الزلزال. تنتقل الموجات الناتجة عن هذه الحركة عبر القشرة الأرضية، مسببًة اهتزازات يشعر بها الإنسان.

من أبرز الزلازل التكتونية التي حدثت بسبب اصطدام الصفائح، نجد:

زلزال سان فرانسيسكو في عام 1906م، الذي بلغت قوته 8 درجات على مقياس ريختر، ناتج عن القوى الناتجة عن تصادم صفيحتي المحيط الهادئ وأمريكا الشمالية. أدى إلى انزلاقات أفقية لمسافة تتجاوز 400 كم، مما أسفر عن مقتل أكثر من 500 شخص بسبب الحرائق.
زلزال تشيلي في عام 1960م، الذي بلغت قوته 9 درجات على مقياس ريختر، نتيجة للضغط بين صفيحتي المحيط الهادئ وأمريكا الجنوبية. أسفر عن صدع بطول 1000 كم وعرض 200 كم، وكان من أكبر الزلازل في ذلك القرن.
زلزال أنكوريج في ألاسكا عام 1964م، بقوة 8.5 درجات على مقياس ريختر، نتيجة اصطدام صفيحتي المحيط الهادئ وأمريكا الشمالية.
بالإضافة إلى حركة الصفائح، هناك أسباب أخرى تؤدي إلى حدوث الزلازل، منها:

الانفجارات البركانية، التي تسبب هزات أرضية بسبب القوة العنيفة التي تفرج عنها.
انهيار أسطح الكهوف تحت الأرض، الذي قد ينتج عنه إطلاق طاقة كبيرة تؤدي إلى هزات خفيفة.
الانفجارات النووية، التي تطلق طاقة هائلة تؤدي إلى اهتزازات في القشرة الأرضية.