الامارات 7 - الذهب يُعدّ من أشهر الفلزات وأكثرها رغبة لدى الناس سواء للمتاجرة أو الاستخدام الشخصي، ويرجع ذلك إلى استقراره النسبي في الأسواق العالمية من حيث البيع والشراء. كما يُعتبر الذهب من أوائل العملات النقدية التي استخدمتها الحضارات القديمة بسبب قيمته العالية، وما زال يُعتبر القاعدة النقدية الأكثر استقراراً واستخداماً في المؤسسات المالية الدولية مثل صندوق النقد الدولي وبنك التسويات الدولي. بالإضافة إلى ذلك، يُستخدم الذهب على نطاق واسع في صناعة المجوهرات الثمينة بفضل لونه الأصفر اللامع وجاذبيته البصرية، كما استُخدم من قبل الحضارات القديمة لصناعة الحلي الملكية، مثل قناع الفرعون توت عنخ آمون الذي يعد تحفة فنية من الذهب الخالص.

أماكن وجود الذهب يتواجد الذهب في الطبيعة على شكل خام، حيث يوجد في طبقات الأرض الداخلية على شكل عروق صفراء لامعة، وكذلك في قاع الأنهار والبحار ضمن الصخور على شكل حبوب واضحة للعين. ويكثر تواجده في الولايات المتحدة الأمريكية، وخاصة في ولايات كاليفورنيا، ألاسكا، نيفادا، وداكوتا الجنوبية، وفي مقاطعة أنتاريو بكندا. كما توجد كميات كبيرة من الذهب في جنوب أفريقيا بمنطقة الراند، حيث يشكل الذهب المستخرج منها نحو 40% من الإنتاج العالمي. إضافة إلى وجوده في المنطقة الغربية من أستراليا، حيث تم العثور على أكبر قطعة ذهب خام في أستراليا بوزن 2.280 أونصة.

طرق استخراج الذهب يُستخرج الذهب عادة من الصخور التي يحتوي عليها باستخدام الطرق التقليدية كحفر المناجم وتفتيت الصخور اللامعة، حيث يتمّ البحث عن الذهب من خلال تنخيل هذه الصخور. في بعض الأحيان، يتم العثور على الذهب بالصدفة أثناء البحث عن معادن أخرى مثل الفضة والنحاس. أما الشركات الكبرى، فإنها تستخدم الأساليب الحديثة لاستخراج الذهب، مثل إجراء الدراسات الجيولوجية لتحديد مناطق تواجده، واستخدام آلات ضخمة لحفر أعماق كبيرة في الأرض لاستخراج الذهب الخام مع المعادن الأخرى التي تكون ملتصقة به.

تنقية الذهب نظراً لكثافة الذهب العالية، يمكن تنقيته من الشوائب والمعادن الأخرى المصاحبة له. يتم ذلك عن طريق تكسير الصخور التي تحتوي على الذهب، ثم تعريضها لتيارات قوية من المياه التي تزيل الأتربة والرمال والشوائب، بينما يبقى الذهب في مكانه بسبب كثافته العالية.