الامارات 7 - حجر القرمز هو مادة تُستخلص من حشرة الدودة القرمزية، التي تتميز بأجسام رخوة وشكل مسطح بيضاوي يبلغ طولها حوالي 5 مم. تعيش هذه الحشرة في المناطق الاستوائية وشبه الاستوائية مثل أميركا الجنوبية والمكسيك. تفرز الدودة القرمزية مادة القرمز على أشجار البلوط، وتجمع هذه المادة بعد جفافها على الشجرة، حيث تتخذ شكل حجر أسود بلمعة ذهبية أو حبيبات صغيرة متجمعة. يتم طحن هذه المادة بعد جمعها لاستخدامها في عدة مجالات.

كيفية استخراج حجر القرمز
يُستخرج حجر القرمز من جسم أنثى حشرة الدودة القرمزية بعد موتها. يتم إزالة الحشرة برفق من على نبات الصبار الذي تتغذى عليه، ثم تُعرض لحرارة عالية، سواء من خلال الماء المغلي أو أشعة الشمس، وبعد ذلك تتم معالجة الحشرة بطرق متعددة لاستخلاص الصبغة. ويتطلب الحصول على رطل واحد من القرمز نحو 70 ألف حشرة.

استخدامات حجر القرمز
يُستخدم حجر القرمز في العديد من المجالات، منها:

صباغة الشعر بألوان متنوعة مثل الأحمر، البنفسجي، الأخضر والعنابي، لكن يجب استخدامه بحذر للأشخاص الذين يعانون من الحساسية.
تلوين الأقمشة.
منتجات العناية بالبشرة والتجميل مثل أحمر الشفاه.
تلوين الأطعمة مثل الحلوى واللحوم والدواجن، بالإضافة إلى تلوين الأدوية والمراهم.
رسم وتلوين الحرف اليدوية.
صبغ السجاد الشرقي المنسوج يدوياً، مما يضفي عليه ألواناً مميزة.
نصائح عند استخدام القرمز
ينصح المختصون بأن يُجرى اختبار على منطقة صغيرة من الجلد قبل استخدام حجر القرمز، لتجنب أي تفاعل تحسسي. كما توصي هيئة سلامة الأغذية الأوروبية بتقليل استخدام المواد المسببة للحساسية عبر اتباع خطوات تنقية مناسبة خلال عملية التصنيع.

أضرار حجر القرمز
على الرغم من فوائده العديدة، إلا أن هناك بعض الأضرار المحتملة لاستخدام حجر القرمز، منها:

قد يسبب حساسية شديدة للأشخاص الذين يتناولون أطعمة تحتوي على صبغة القرمز.
قد يتسبب في خشونة الشعر، وأحياناً تساقطه.
يمكن أن يؤدي إلى تهيج العين عند ملامستها، مسببًا حرقة أو التهابات شديدة مثل قرحة في القرنية.
قد يسبب حساسية مفرطة في فروة الرأس أو البشرة بسبب احتوائه على حمض الكارمينيك الذي قد يتضمن بروتينات ملوثة.
يشكل مصدر إزعاج لنبات الصبار، حيث تمتص الحشرات الصغيرة عصارة أوراقه.