الامارات 7 - المياه العذبة هي المياه التي توجد بشكل طبيعي على سطح الأرض وتتميز بانخفاض تركيز الأملاح الذائبة فيها. وتشمل الأنهار، الجداول، البحيرات، البرك، الجليد، والخزانات الجوفية. هذه المياه تعد مصدرًا حيويًا للعديد من الكائنات الحية والنباتات، وهي أساسية لبقاء الإنسان، حيث يمكن للإنسان البقاء لأسابيع دون طعام، لكنه لا يستطيع العيش إلا لبضعة أيام دون مياه عذبة.

على الرغم من أن الماء يغطي 71% من سطح الأرض، إلا أن المياه العذبة تشكل 2.5% فقط من هذه النسبة. من هذه النسبة، 69.6% من المياه العذبة موجودة في الأنهار والجداول، بينما 30.1% توجد في المياه الجوفية. أما البحيرات والأنهار والمستنقعات والغلاف الجوي فهي تشكل 0.3% فقط من المياه العذبة.

الفرق بين المياه العذبة والمالحة يكمن في محتوى الأملاح، حيث تحتوي المياه المالحة، مثل مياه البحر، على تركيز أعلى من الأملاح تصل إلى 3.51%، بينما تحتوي المياه العذبة على نسبة أقل من الأملاح. بالإضافة إلى ذلك، تختلف نقطة تجمد المياه المالحة عن العذبة؛ حيث تتجمد المياه العذبة عند 0 درجة مئوية، بينما تتجمد المياه المالحة عند -2 درجة مئوية.

العديد من الكائنات الحية تعيش في المياه العذبة، مثل الأسماك والقواقع والضفادع والسلاحف، بالإضافة إلى النباتات مثل الطحالب وأشجار الصفصاف. وتعد البرك والبحيرات والأنهار والجداول من أبرز بيئات المياه العذبة، حيث توفر هذه المسطحات المائية موائل متنوعة للكائنات الحية.