الامارات 7 - شكل الأرض ليس كروياً تماماً، بل هو شبه كروي مفلطح أو بيضاوي، حيث يختلف محيطها وقطرها تبعاً للموقع الجغرافي. فالقطبان الشمالي والجنوبي مسطحان قليلاً، مما يؤدي إلى بروز طفيف عند خط الاستواء، وهو ما يُعرف بالتفلطح الاستوائي (The equatorial bulge). نتيجة لذلك، يكون قطر الأرض ومحيطها أكبر عند خط الاستواء مقارنة بالمناطق الأخرى.

دلائل على شكل الأرض
أدرك البشر منذ أكثر من 2000 عام أن الأرض ليست مسطحة، بل مستديرة. فقد قام الإغريق بقياس الظلال ودراسة حركة النجوم، كما استخدموا الرياضيات لحساب محيط الأرض وتحديد مدى كرويتها. إحدى الأدلة التي لاحظوها كانت الظل الدائري للأرض المنعكس على القمر أثناء الخسوف.

في العصر الحديث، تمكن العلماء من قياس شكل الأرض بدقة باستخدام أنظمة تحديد المواقع، وتحليل صور الأقمار الصناعية، وبيانات رواد الفضاء، التي تظهر انحناء سطحها بوضوح. وعلى الرغم من أن الأرض تبدو مستديرة، إلا أن تسطح القطبين والتغيرات الطفيفة المستمرة تجعلها غير كروية تماماً.

مظهر الأرض من الفضاء
عند النظر إلى الأرض من الفضاء، تظهر ككرة زجاجية زرقاء تحيط بها دوامات بيضاء، مع مناطق بألوان بنية، خضراء، صفراء، وبيضاء. اللون الأزرق يمثل المياه التي تغطي معظم سطح الكوكب، بينما تمثل الدوامات البيضاء الغيوم. أما المناطق الملونة، فتعكس تضاريس اليابسة، حيث يشير اللون الأبيض إلى المناطق الجليدية.

يقسم خط الاستواء الوهمي الأرض إلى نصفين: النصف الشمالي (نصف الكرة الشمالي) والنصف الجنوبي (نصف الكرة الجنوبي). تقع أقصى نقطة شمالية على الكوكب عند القطب الشمالي، بينما يمثل القطب الجنوبي أقصى نقطة جنوبية.

معلومات عن كوكب الأرض
الأرض هي الكوكب الثالث من حيث البعد عن الشمس.
تحتل المرتبة الخامسة في النظام الشمسي من حيث الحجم والكتلة.
تُعد الأرض الكوكب الوحيد المعروف حتى الآن الذي توجد عليه حياة، وذلك بفضل غلافها الجوي المتوازن، الذي يحتوي على عناصر ضرورية مثل الأكسجين، النيتروجين، الكربون، والهيدروجين، إضافة إلى توفر الماء.
يُشار إلى كوكب الأرض بالرمز من قبل بعض العلماء.