الامارات 7 - يبدو شكل الأرض كرويًا عند النظر إليها من الفضاء، لكن الواقع هو أنها ليست كرة مثالية. فهي في الحقيقة ذات شكل بيضاوي، حيث تكون مفلطحة قليلًا عند قطبيها الشمالي والجنوبي، ومنتفخة عند خط الاستواء، وذلك بسبب قوى الطرد المركزي الناتجة عن دوران الأرض حول نفسها. يؤدي هذا الشكل إلى اختلاف في أقطار الأرض؛ حيث يبلغ قطرها عند خط الاستواء حوالي 12,756 كم، أي أطول بحوالي 43 كم من قطرها عند الأقطاب الذي يبلغ حوالي 12,714 كم. كما أن شكل الأرض يتغير بشكل دوري ولكن بمعدلات بطيئة وغير ملحوظة في معظم الأحيان، نتيجةً لحركات المد والجزر، انجراف الصفائح الأرضية، أو ارتدادها.

لقد عرف القدماء شكل الأرض الكروي منذ أكثر من 2,000 عام، مستدلين على ذلك من خلال انعكاس ظل الأرض الدائري على القمر أثناء الخسوف، كما تمكنوا من حساب محيط الأرض تقريبًا باستخدام الرياضيات. وفي الوقت الحاضر، يستطيع العلماء مراقبة شكل الأرض بدقة، ومعرفة قياساتها وحساب جاذبيتها وسرعة دورانها، بفضل صور الأقمار الصناعية ورواد الفضاء.

يعد كوكب الأرض خامس أكبر كوكب في المجموعة الشمسية، وحجمه يشبه إلى حد كبير حجم كوكب الزهرة. يبلغ حجم الأرض حوالي 1 تريليون كم³، ويغطي سطحها مساحة تبلغ نحو 510 مليون كم². الأرض تحتوي على مسطحات مائية تغطي حوالي 71% من مساحتها، مما يمنحها اللون الأزرق السائد، بينما يظهر الأخضر في المناطق التي تحتوي على غطاء نباتي، والبني في الصحاري والجبال، والأبيض في المناطق المتجمدة.

في النهاية، على الرغم من أن الأرض يشار إليها غالبًا بالكرة الأرضية بسبب شكلها الكروي، إلا أن الدراسات الحديثة أظهرت أنها في الواقع مسطحة قليلاً عند الأقطاب ومنتفخة عند خط الاستواء، مما يجعل شكلها بيضاويًا.