الامارات 7 - يظهر مذنّب هالي كل 76 إلى 79.3 سنة، ومن المتوقع أن يظهر مجدداً في 28 يوليو 2061م. يُعرف اقتراب المذنب من الأرض بالحضيض الشمسي، حيث يعود بعد اقترابه من النظام الشمسي الداخلي إلى الخارج ببطء، ليعود بعدها ويظهر مرة أخرى بعد نحو 76 عامًا. على مرّ العصور، درس علماء الفلك هذا المذنب، وتم إرسال العديد من المركبات الفضائية لدراسته.

كان الفلكي إدموند هالي هو أول من حساب مدار المذنب في عام 1705م، مستخدمًا قوانين الحركة التي وضعها نيوتن، وأشار إلى أن المذنب الذي ظهر في سنوات 1531، 1607، و1682، سيعود في عام 1758. رغم أن متوسط فترة مداره 76 عامًا، إلا أن تحديد مواعيد ظهور المذنب بشكل دقيق ليس أمرًا بسيطًا، بسبب تأثيرات جاذبية كواكب النظام الشمسي الأخرى، مثل تأثير المشتري في الماضي والمستقبل.

تُظهر الصور المُقرّبة التي التقطتها المركبة "جيوتو" للمذنب هالي أنه جسم داكن لونه، يبلغ حجمه حوالي 15 × 8 كم، وله شكل يشبه حبة البطاطا. تغطيه قشرة عازلة تغطي 70% من سطحه، مما يحول دون تسامي الجليد الموجود تحتها، في حين أن الـ 30% المتبقية هي مناطق نشطة. كما كشفت الصور أن هذه القشرة ذات لون داكن للغاية وتعكس حوالي 4% فقط من ضوء الشمس.

يشير تحليل الغاز المنبعث من المذنب إلى أن مكوناته تشمل 78% من جليد الماء، 13% من أول أكسيد الكربون، 2% من ثاني أكسيد الكربون، إضافة إلى 1-2% من الأمونيا والميثان. كما اكتشفت مركبة "جيوتو" وجود غازات أخرى مثل حمض الهيدروسيانيك والكبريت، فضلاً عن البوليمرات التي تم إنشاؤها بواسطة جزيئات الفورمالدهيد.