الامارات 7 - تتسم البيئة الصحراوية بالعديد من الخصائص الفريدة التي تميزها عن غيرها من البيئات. تتكون الصحارى من أراضٍ جافة، وقد تضم كثباناً رملية أو صخرية أو مزيجاً من كليهما. كما توجد تضاريس متنوعة في الصحارى، وتنقسم الصحارى إلى أنواع مختلفة وفقاً للمعايير المناخية والجغرافية، حيث تشمل الصحارى الحارة والباردة، مثل صحارى القارة القطبية الجنوبية وجرينلاند.

من أهم سمات البيئة الصحراوية قلة هطول الأمطار وتفاوتها بشكل كبير. عادةً ما يكون متوسط هطول الأمطار أقل من 25 سم سنوياً، كما تتفاوت كمية الأمطار بشكل كبير من عام لآخر. كما يعاني معظم الصحارى من ارتفاع معدلات فقدان المياه بسبب عمليات النتح والتبخر، مما يؤدي إلى انخفاض الرطوبة المتاحة في التربة. علاوة على ذلك، تتميز الصحارى بتباين كبير في درجات الحرارة بين الليل والنهار.

تختلف أنواع المناخ في الصحارى بحسب موقعها. فبعض الصحارى الجافة تشهد صيفاً حاراً جداً مع درجات حرارة معتدلة في باقي فصول السنة، بينما في الصحارى الساحلية، تسود درجات حرارة معتدلة إلى دافئة مع هطول أمطار خفيفة نسبياً. أما الصحارى الباردة، فتتميز بصيف دافئ وقصير وشتاء طويل وبارد جداً.

النباتات في الصحارى غالباً ما تكون قادرة على التكيف مع الجفاف. في الصحارى الحارة، مثل الصبار وحشيشة الشحم، تمتلك النباتات جذوراً واسعة تمتد إلى الطبقات السطحية من التربة للبحث عن الماء. النباتات في الصحارى الباردة تكون نادرة للغاية، وعادة ما تقتصر على الطحالب والأعشاب التي تنمو فقط في الصيف.

أما الحيوانات الصحراوية فتتسم بالتنوع، حيث يقتصر عدد الحيوانات التي تعيش في الصحارى الباردة على بعض الأنواع مثل الفقمات والبطاريق. في الصحارى الحارة، تعيش حيوانات مثل الأفاعي والسحالي، بينما في الصحارى الساحلية، يمكن العثور على الغزلان وبعض أنواع الزواحف. كما تتسم الحيوانات الصحراوية بقدرتها على التكيف مع ظروف البيئة القاسية، مثل الجمل الذي يستطيع العيش دون ماء لعدة أسابيع، أو الفأر الصحراوي الذي يحمي نفسه من المفترسات باستخدام أشواك الصبار.