الامارات 7 - الحديد هو معدن أساسي على الأرض، ويُعتقد أن مصدره يعود إلى النيازك التي سقطت على الأرض من الخارج، حيث تشكّل هذا المعدن على النيازك التي جلبتها المجموعة الشمسية. يشكل الحديد حوالي 95% من المعادن المستخدمة على كوكبنا، وهو يعد رابع المعادن الأكثر وفرة في القشرة الأرضية. كما أن الحديد يشكل جزءًا كبيرًا من لب الأرض.

يتم استخراج الحديد من خامات الصخور التي تعود إلى نيازك قديمة، حيث تشكّل منذ حوالي 1.8 مليار سنة، حينما بدأت الكائنات الحية الأولى بإطلاق الأكسجين في المحيطات، مما أدى إلى اتحاد الأكسجين مع الحديد المذاب لتكوين الهيماتيت أو المغنتيت.

الحديد هو أحد العناصر الكيميائية في الجدول الدوري، يقع في المجموعة الثامنة والدورة الرابعة، ويصنف من الفلزات. يُرمز له بالرمز (Fe) وهو مأخوذ من الكلمة اللاتينية "ferrum". أستراليا هي أكبر منتج ومصدر للحديد في العالم.

عملية تكوّن الحديد تحدث عندما يُلاحظ أن 90% من كتلة النيازك التي تصل إلى الأرض تتكون من الحديد. هذا الحديد يأتي من جوف النجوم العملاقة في نهاية دورة حياتها (المستعر الأعظم)، حيث يحدث تفاعل نوى السيليكون والكالسيوم والهليوم ليتكون في النهاية عنصر الحديد المستقر (Fe56).

تم اكتشاف الحديد في عام 3500 قبل الميلاد في مصر، حيث عُثر على أدوات حديدية مصدرها النيازك. وفي حوالي 1500 قبل الميلاد، كان سكان آسيا الصغرى أول من بدأوا في صهر الحديد، ما أدى إلى بداية العصر الحديدي، حيث أصبح الحديد هو المعدن المفضل في العديد من الصناعات اليومية. في القرن الثامن عشر، قام العالم رينيه أنطوان فيرشولت بتصنيف أنواع الحديد المختلفة وشرح خصائصها.

الحديد يوجد أيضًا في باطن الأرض حيث يشكل الجزء الأكبر من اللب المنصهر، كما يشكل حوالي 5% من قشرة الأرض. يحتوي الجسم البشري، وكذلك النباتات والحيوانات، على الحديد بنسب مختلفة، مما يجعله معدنًا أساسيًا للحياة.