الامارات 7 - الهواء هو العنصر الأساسي الذي تعتمد عليه جميع الكائنات الحية في عملية التنفس، ولذلك يُعتبر عصب الحياة على كوكب الأرض. في غيابه، تتوقف الحياة وتنقرض الكائنات الحية. يتميز الهواء بكونه غازًا لا لون له، ولا طعم ولا رائحة، ويأخذ شكل الوعاء الذي يحتويه. كما أنه يتمتع بشفافية عالية ويمتاز بخفته. الهواء موجود في جميع الأماكن على سطح الأرض، في مسامات الصخور، داخل الكهوف والمغارات، وبين فراغات التربة، وأيضًا مذابًا في البحار والمحيطات.

يتكون الهواء من مجموعة من الغازات التي تملأ الغلاف الجوي الذي يصل ارتفاعه إلى حوالي 880 كيلومترًا. أهم هذه الغازات هي:

غاز النيتروجين: 78%
غاز الأكسجين: 21%
غاز ثاني أكسيد الكربون: 3%
غازات خاملة مثل الأرجون: 0.97%
بخار الماء بنسب متفاوتة.
أهمية الهواء
يساهم في عملية البناء الضوئي للنباتات.
هو عنصر أساسي في حياة الكائنات الحية، سواء الحيوانية أو النباتية.
يستخدم في توليد الكهرباء عن طريق حركة دوّارات الرياح.
يحتوي على الأكسجين الضروري للاحتراق.
يحمي الأرض من الإشعاعات الضارة القادمة من الشمس بفضل طبقة الأوزون.
يحافظ على درجات حرارة الأرض ثابتة.
يعمل كعازل ضد الشهب والنيازك التي تسقط يوميًا.
يساهم في تكوين السحب، مما يساعد على هطول الأمطار.
تلوث الهواء
تلوث الهواء هو دخول المواد الصلبة أو السائلة أو الغازية إلى الهواء بكميات تؤدي إلى ضرر بالكائنات الحية والبيئة. تتعدد ملوثات الهواء ومنها:

المواد الصلبة العالقة مثل دخان السيارات، الأتربة، والغبار.
الغازات السامة مثل الكلور وثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين.
الإشعاعات النووية والذرية.
تحلل بقايا الكائنات الحية الميتة والنفايات البشرية.
البكتيريا والجراثيم والعفن.
طبقات الهواء
يقسم العلماء الغلاف الجوي إلى عدة طبقات بناءً على اختلافات درجات الحرارة، وهي:

الطبقة المتكوّرة الدوّارة: يصل ارتفاعها إلى 16 كيلومترًا، وهي تحتوي على 80% من كمية الهواء.
الطبقة المتكوّرة الأعلى: تحتوي على طبقة الأوزون، ويبلغ ارتفاعها حوالي 50 كيلومترًا عن الطبقة المتكوّرة الدوّارة.
الطبقة المتكوّرة المتوسطة: تبعد حوالي 85 كيلومترًا عن الطبقة المتكوّرة الدوّارة.
الطبقة المتكوّرة الحرارية: تقع على بعد حوالي 400 كيلومتر.
الفضاء الخارجي: يمتد بين 450 و900 كيلومتر عن سطح الأرض.
الفضاء غير الكوكبي: يقع خارج الفضاء الخارجي.