الامارات 7 - الماء هو أساس الحياة وعصبها الأساسي، حيث لا يمكن للإنسان والكائنات الأخرى العيش بدونها على كوكب الأرض. وتُعد الأرض الكوكب الوحيد الذي يحتوي على كميات كبيرة من المياه، مما يجعل الحياة عليها ممكنة مقارنة بالكواكب الأخرى. يطلق على الأرض "كوكب الحياة" أو "كوكب الماء" نظرًا لوجود الماء بكميات هائلة على سطحها، لذلك يُعد الماء من أبرز العوامل البيئية الضرورية.

أشكال الماء
توجد المياه في الطبيعة بعدة أشكال بحسب مكان تواجدها، وهي:

مياه المحيطات
تشغل مياه البحار والمحيطات حوالي 71% من مساحة سطح الأرض، وتشكّل نحو 97.6% من كمية المياه الموجودة على كوكب الأرض. تحتوي المحيطات على ملوحة تصل إلى 3.5%، أي ما يعادل 35 غرامًا لكل لتر. وتوجد العديد من المضائق بين البحار والمحيطات التي تمنع تساوي الملوحة في مياهها بشكل كامل.

الجليديات
تتجمّد المياه في المناطق القطبية وعلى قمم الجبال المرتفعة، ويتركز معظم الجليد في القارة القطبية الجنوبية، التي تحتوي على 85% من جليد الأرض بسمك يصل إلى 2 كيلومتر. تمثل المياه في الجليديات حوالي 2.07% من إجمالي المياه على سطح الأرض. وعلى الرغم من كونها مياه عذبة وصالحة للاستخدام البشري، إلا أنها لا تعتبر متاحة للبشر بسهولة بسبب صلابتها وبعدها الجغرافي.

المياه الجوفية
تتواجد المياه الجوفية في الطبقات السفلى للأرض، حيث تخزّن في المسامات الموجودة في الصخور أو التشققات الصخرية. عندما تسقط الأمطار، يتم توزيع المياه عبر مسارات متعددة؛ جزء منها يتبخر ويرجع إلى الجو، وجزء آخر يكوّن المياه السطحية، بينما الجزء المتبقي يتسرب من خلال التربة والصخور لتكوين المياه الجوفية، التي تختلف كميتها حسب عمق الأرض.

المياه السطحية
المياه السطحية تشمل مياه الأنهار والجداول والبحيرات والمستنقعات. يأتي مصدر هذه المياه غالبًا من الأمطار والثلوج، بالإضافة إلى المياه الجوفية.