الامارات 7 - الهزّة الأرضية هي النشاط الذي يحدث عندما تنزلق صفيحتان أرضيتان فجأة على بعضهما البعض. لفهم هذه الظاهرة، يجب تحديد ثلاث نقاط رئيسية: أولاً، مستوى الصدع على سطح الأرض؛ ثانيًا، بؤرة الهزة، وهي الموقع تحت سطح الأرض الذي يتأثر بالهزة؛ وأخيرًا، مركز الهزة، حيث يحدث الزلزال. الهزّات الأرضية تنقسم إلى نوعين: الهزة الرئيسية، التي هي الأكبر والأساسية، والهزة الارتدادية، وهي نتيجة للهزة الكبرى وقد تستمر لفترة تمتد من أسابيع إلى سنوات.

تبدأ الزلازل نتيجة انزلاق الصفائح الأرضية على بعضها البعض، مما يؤدي إلى احتكاك شديد بينها وعدم انزلاقها بسهولة. هذا الاحتكاك يولد طاقة تُسبب كسر الصخور، وبالتالي تحدث الهزة الأرضية.

مقياس ريختر هو الأداة الأولى المستخدمة لقياس حجم الزلازل، وقد تم تطويره من قبل تشارلز ريختر في عام 1934. يعتمد المقياس على قياس اتساع الموجة الأكبر المسجلة على جهاز الزلازل وقياس المسافة بين الهزة والمقياس. تم تطوير مقاييس أخرى متوافقة مع مقياس ريختر لقياس الزلازل بشكل أدق.

الآثار الناتجة عن الزلازل تتضمن تغييرات في الخصائص الجيولوجية، وتدمير البنى التحتية، وتأثيرات على حياة الإنسان والحيوان، بالإضافة إلى تأثيرات على هوامش المحيطات حيث تقع غالبية بؤر الزلازل في قاع المحيطات.