الامارات 7 - النفط هو سائل كثيف لونه أسود يميل إلى الأخضر، ويعد من المواد القابلة للاشتعال. يتكون من مزيج من الهيدروكربونات التي تضم مجموعة متنوعة من المكونات. يُعرف النفط بعدة أسماء، مثل الزيت الخام، القطران، والذهب الأسود. يتم استخراجه من الطبقات العليا للقشرة الأرضية، ويختلف نوعه بناءً على موقع الاستخراج، مما يؤثر على خصائصه مثل اللون، التركيب، والنقاوة. يعتبر النفط من أهم مصادر الطاقة في العالم، إذ يتصدر قائمة مصادر الطاقة وفقًا للإحصاءات العالمية.

تعتبر الولايات المتحدة أكبر دولة مستهلكة للنفط، حيث تستهلك أكثر من 80 مليون برميل يوميًا، أي ما يعادل ربع الإنتاج العالمي، وتستورد حوالي 75% من احتياجاتها النفطية.

فيما يتعلق باكتشاف النفط، يمكن تتبع بداياته إلى القرن الرابع الميلادي في الصين، حيث كانت تستخدم تقنيات مثل تبخير الماء المالح لاستخراج النفط باستخدام أنابيب من الخيزران. في القرن الثامن، كانت بغداد تستخدم القار المستخرج من النفط لرصف الطرق. ومع حلول القرن التاسع، بدأت باكو وأذربيجان في إنتاج النفط على نطاق تجاري.

في عام 1853، بدأ استخراج النفط فعليًا، وتم الحصول على الكيروسين من عمليات التقطير. في عام 1861، افتتحت روسيا أول معمل لتقطير النفط في باكو. بحلول عام 1910، اكتشفت العديد من الدول مثل كندا، إيران، وفنزويلا حقولًا نفطية كبيرة. وفي عام 1925، تم اكتشاف النفط لأول مرة في المملكة العربية السعودية. من جهة أخرى، عانى العالم من أزمتي طاقة بين 1973 و1979، مما دفع الحكومات إلى البحث عن حلول لتلبية احتياجات الطاقة.