الامارات 7 - النفط يتكون في باطن الأرض نتيجة تحلل بقايا الكائنات البحرية القديمة مثل النباتات، الطحالب، والبكتيريا، ولذلك يُسمى بالوقود الأحفوري. يحدث هذا التحلل عندما تترسب بقايا الكائنات الحية مع المواد العضوية وتدفن تحت طبقات من الرواسب في أعماق البحار والمحيطات بعد موتها. نتيجة لتراكم هذه المواد العضوية، وزيادة الضغط ودرجة الحرارة، تتحول هذه البقايا إلى نفط.

تساهم الظروف الجيولوجية في تكوين النفط من خلال انجراف النباتات والعوالق البحرية عبر المحيطات والبحار على مر ملايين السنين، حيث تنغمر تحت كميات ضخمة من الرواسب. وعندما تجف البحار القديمة، يتشكل ما يُعرف بالأحواض الرسوبية. في هذه البيئات، تُحفظ المواد العضوية بسبب غياب الأوكسجين، ومع الضغط والحرارة المرتفعين، تتحول هذه المواد إلى مادة شمعية تسمى الكيروجين، والتي تتحول بدورها إلى هيدروكربونات، مثل الفحم والغاز الطبيعي والنفط.

الهيدروكربونات تشكل المكون الأساسي للنفط، إذ يتكون النفط والغاز الطبيعي من حوالي 95% من الهيدروجين والكربون، وتحتوي هذه المواد على طاقة كيميائية هائلة في الروابط بين ذراتها، مما يجعل النفط مادة ذات قيمة عالية.

لتكرير النفط، يتم فصل مكوناته في مصافي النفط باستخدام عملية التقطير التجزيئي. في هذه العملية، يتم فصل المنتجات عند درجات حرارة مختلفة داخل عمود التقطير، حيث تبقى المكونات الأخف في الجزء العلوي من العمود والمكونات الثقيلة في الأسفل. يمكن للمكونات الثقيلة أن تمر بمزيد من العمليات مثل التقطير الفراغي لتفصيلها بشكل أكبر. بعد ذلك، تخضع المكونات المختلفة لعمليات تحسين لإنتاج المنتجات المطلوبة.