الامارات 7 - في هذا الكون الواسع، خلق الله سبحانه وتعالى العديد من المخلوقات والكائنات التي لا تعدّ ولا تحصى. وقد قام العلماء بتصنيف هذه الكائنات وتقسيمها إلى عدة أصناف وأقسام. على كوكب الأرض، قسّم العلماء الكائنات إلى نوعين رئيسيين: كائنات حيّة وكائنات غير حيّة. الكائنات الحيّة هي التي تنمو وتتكاثر وتتحرك، ولها خصائص وصفات مميزة، بينما الكائنات غير الحيّة هي تلك التي لا تنمو ولا تتكاثر ولا تتحرك.

ولتصنيف الكائنات الحيّة، ابتكر العلماء ما يعرف بـ"علم التصنيف"، الذي يهتم بتصنيف الكائنات الحية إلى مجموعات علمية بناءً على خصائصها المشتركة. يمكن أن يكون هذا التصنيف على شكل هرم، أو مخطط علاقات، أو شبكة. وكان الفيلسوف اليوناني أرسطو هو أول من وضع الأسس الأولى لهذا العلم، حيث صنّف الكائنات إلى كائنات حيّة وغير حيّة. ومن ثم جاء العالم جون راي الذي وضع أسساً علمية دقيقة لهذا التصنيف، في حين وسّع كارلوس لينيوس هذا العلم وأضاف إليه الكثير.

الكائنات الحيّة تتكوّن من خلايا قادرة على أداء وظائف حيوية، وتتميز بالقدرة على الحركة والنمو والتكاثر والاستجابة للمؤثرات المحيطية. كما تتميز بالكثير من العمليات الحيوية مثل الأيض (الهدم والبناء). لذا، يتم تصنيف الكائنات الحيّة بناءً على مجموعة من الخصائص، مثل التشريح وتركيب الخلايا وأعضاء التكاثر وطرق التغذية.

بناءً على هذه الأسس، يتم تصنيف الكائنات الحيّة وفقاً لهرم تصنيفي يشمل:

النوع
الجنس
الفصيلة
الرتبة
الطائفة
الشعبة
المملكة
وتعتبر الممالك هي التصنيف الأكبر والأشمل، حيث تضم جميع الكائنات الحية. يتم تقسيم الكائنات الحية إلى خمس ممالك رئيسية هي:

المملكة الحيوانية
المملكة النباتية
مملكة الفطريات
مملكة الطلائعيات
مملكة البدائيات
وتنقسم هذه الممالك إلى تصنيفات أخرى، على سبيل المثال:

المملكة الحيوانية تشمل الفقاريات (التي تمتلك عمودًا فقاريًا مثل الأسماك، الثدييات، البرمائيات، الزواحف والطيور) واللافقاريات (التي لا تمتلك عمودًا فقاريًا مثل الإسفنجيات، الرخويات، الديدان والعناكب).
المملكة النباتية تنقسم إلى النباتات الوعائية والنباتات اللاوعائية.
مملكة الفطريات تضم الفطريات المختلفة مثل الفطر.
مملكة الطلائعيات تشمل الأوليات والطحالب.
مملكة البدائيات تضم البكتيريا بأنواعها المختلفة.
مؤخراً، تم إضافة الفيروسات إلى التصنيف العلمي للكائنات الحية ضمن هذه الممالك.