الامارات 7 - الزلازل هي ظاهرة تحدث في طبقات الصخور داخل الأرض، حيث تتسبب في هزات أرضية قد تحدث بشكل متتابع أو منفصل. ويمكن أن تقع الزلازل تحت اليابسة أو المسطحات المائية أو كليهما، وقد تكون الهزات رأسية أو أفقية. الزلازل تسبب دماراً واسعاً للإنسان والكائنات الحية، فقد تؤدي إلى انهيار المباني وتدمير الجسور وارتفاع الأمواج في البحار والمحيطات، مما يؤدي إلى فيضان المياه ودمار المناطق الساحلية، كما تسبب خسائر كبيرة في الأرواح.

تحدث الزلازل نتيجة عدة أسباب، مثل التفاعلات الكيميائية التي تحدث داخل الأرض بين المركبات والعناصر، مما يؤدي إلى توليد غازات حارة تسبب تمدد الصخور وتحركها. كما يمكن أن تحدث نتيجة لتقلصات القشرة الأرضية بسبب انكماش الموائع النارية، أو بسبب البراكين واندفاع الماغما من باطن الأرض، أو نتيجة الشقوق والصدوع في طبقات القشرة الأرضية.

قبل حدوث الزلازل قد تظهر بعض العلامات التحذيرية مثل تساقط الأمطار الغزيرة، زيادة الأبخرة في الجو، أصوات غريبة قادمة من باطن الأرض، تصرفات غريبة من الحيوانات والطيور نتيجة شعورها بالموجات الزلزالية، والإصابة بالدوار.

وتُقاس قوة الزلازل باستخدام جهاز السيزموغراف، الذي يمكنه قياس شدة الهزات الأرضية ووقت حدوثها. كما يُصنف الزلزال إلى درجات مختلفة بناءً على تأثيراته:

أقل من 3.5 درجة: لا يشعر به الإنسان، لكن يمكن رصده بواسطة أجهزة القياس وقد يشعر به بعض الحيوانات الحساسة.
3.5 درجة: يشعر به سكان الطوابق العليا من الأبراج السكنية.
4.2 درجة: يشعر به سكان المنازل القريبة من الأرض.
4.4 درجة: يحدث اهتزازاً للأبواب والنوافذ والأشياء المعلقة، ولكن غالباً لا يشعر به الإنسان.
4.8 درجة: يسبب اهتزاز الأبواب بشدة وتكسير الزجاج ويشعر به الجميع.
5 درجات: يشعر به الجميع، وقد تتساقط بعض محتويات المنازل.
6 درجات: قوي بما يكفي لجعل الناس تجري في الشوارع ويصعب الوقوف على الأرض بثبات.
6.5 درجة: يسبب تصدع المباني القديمة.
6.9 درجة: يؤدي إلى تصدع الطرقات وتلف الخزانات.
7 درجات: يؤدي إلى انهيار المباني وتشقق الأرض مع وقوع بعض الوفيات.
9 درجات: تدمر المباني بالكامل وتغمر الأمواج العالية الشواطئ، وتعد من أخطر درجات الزلازل.