الامارات 7 - يتكوّن الفحم الحجري نتيجة عمليات طبيعية تحدث على مر ملايين السنين، حيث يتعرض الكائنات النباتية للماء والطين والرواسب التي تحيط بها، مما يؤدي إلى تعرضها للحرارة والضغط الشديدين. هذا التحول يسبب إزالة الأوكسجين من النباتات بينما يبقى الكربون والهيدروكربونات، مما يؤدي إلى تكوّن الفحم الحجري الذي يتميز بلونه الأسود أو البني القاتم، ويحتوي على طاقة هائلة يتم تحريرها عند حرقه.

الفحم الحجري يُصنف إلى أربعة أنواع رئيسية وفقًا لتركيز الكربون وكفاءته في إنتاج الطاقة:

أنثراسايت (Anthracite): أفضل أنواع الفحم لاحتوائه على كمية كبيرة من الكربون وقليل من المواد المتطايرة، ويطلق عليه أيضًا الفحم الصلب.
البتيومينيوم (Bituminous): أكثر الأنواع استخدامًا نظرًا لاحتوائه على طاقة حرارية عالية عند حرقه، ويعتبر من الفحم متوسط الجودة.
السبتيوميني (Subbituminous): يتميز بلونه الأسود الباهت ويعد من الأنواع المتوسطة في الكفاءة والطاقة الحرارية.
الليجنيت (Lignite): يحتوي على أقل كمية من الكربون، مما يجعله أقل كفاءة من بقية الأنواع ويتميز بلونه البني.
يستخدم الفحم الحجري في العديد من المجالات؛ أهمها إنتاج الطاقة الكهربائية في المحطات الحرارية، وكذلك في الصناعة لتوليد الحرارة اللازمة لصهر المعادن مثل الحديد والفولاذ. كما يمكن تحويله إلى سائل أو غاز لاستخدامه كوقود في صناعات أخرى، مما يقلل من الملوثات الغازية مقارنة بحرقه مباشرة.