الامارات 7 - البترول هو سائل لزج يتكون من خليط من الهيدروكربونات التي تتواجد في حالات فيزيائية متنوعة (صلبة، سائلة، غازية). يُعتبر مادة سريعة الاشتعال، ويتراوح لونه من الأصفر إلى الأسود. يندرج البترول ضمن مجموعة من المنتجات التي تُستخدم بشكل واسع، مثل البنزين، الغاز الطبيعي، الكيروسين، شمع البرافين، والعديد غيرها. يتواجد البترول طبيعياً في البيئة دون تدخل الإنسان، وهو من أنواع الوقود الأحفوري غير القابل للتجدد، إذ استغرق ملايين السنين لتشكله نتيجة لتحلل الكائنات العضوية تحت تأثير الحرارة والضغط.

كيفية تشكيل البترول
تتكون رواسب البترول من الطحالب والنباتات التي عاشت في البحار الضحلة قبل ملايين السنين. بعد موتها، غرقت وتراكمت مع مواد عضوية ورسوبية أخرى في قاع المحيطات. ثم دفنت هذه المواد تحت طبقات كثيفة من الرسوبيات. مع مرور الزمن وجفاف البحار، تعرضت هذه الرسوبيات لدرجات حرارة وضغط عالٍ، مما أدى إلى تحولها إلى مادة شمعية تُسمى "كيروجين". بعد المزيد من الحرارة والضغط، يتحول الكيروجين إلى الهيدروكربونات التي تُعتبر الأساس في تكوين البترول، والتي تتحول بدورها إلى مشتقات نفطية مختلفة بناءً على مقدار الحرارة والضغط الذي تتعرض له.

استخدامات البترول
البترول، من خلال مشتقاته المتنوعة، له العديد من الاستخدامات الرئيسية مثل:

استخدامه كوقود للسيارات.
تشغيل الآلات المختلفة.
تحويله إلى مواد بلاستيكية.
استخدام مشتقات البترول في تعبيد الطرق.
استخدامه كوقود للتدفئة وتوليد الكهرباء.
استخدامه في صناعة الأسبرين.
صناعة الألوان الشمعية باستخدام شمع البرافين.
استخدام الفازلين في صناعة أحمر الشفاه.
سلبيات استخدام البترول
على الرغم من الفوائد العديدة للبترول، إلا أن له سلبيات تتعلق باستخراجه، حيث قد تؤدي عمليات الحفر إلى تسريبات تلوث البيئة. كما أن نقله عبر خطوط الأنابيب قد يسبب أحياناً انسكاب النفط، مما يضر بالبيئة. بالإضافة إلى ذلك، يؤدي حرق البترول لتوليد الطاقة إلى انبعاث غازات ضارة مثل الكربون، مما يسهم في ظاهرة الاحترار العالمي. استخدام الأسمدة التي تحتوي على مكونات بترولية قد يؤدي بدوره إلى تلوث مصادر المياه إذا تسربت إليها.