الامارات 7 - الجزء الثالث من التعريف يشمل الوقت، حيث يجب أن يستمر العصر الجليدي لفترة زمنية جيولوجية طويلة ليعتبر حدثًا جليلًا. عندما تجتمع العوامل اللازمة، يحدث العصر الجليدي خلال فترات طويلة من انخفاض درجات الحرارة، مما يؤدي إلى تغطية مساحات كبيرة بالجليد لعدة ملايين أو حتى مئات الملايين من السنين. يمكن أن تحدث فترات باردة وأخرى دافئة خلال العصر الجليدي نفسه، فالعصر الجليدي ليس دائمًا باردًا بشكل ثابت. الفترات الأكثر برودة تؤدي إلى توسع الأغطية الجليدية القارية، الأنهار الجليدية في الوديان والجليد البحري، بينما تؤدي الفترات الدافئة إلى تراجع الجليد. تتشكل بيئات باردة عند أطراف الصفائح الجليدية والأنهار الجليدية، حيث تتجمد الأرض في معظم فترات العام، ولا تبقى سوى أصعب أنواع النباتات والحيوانات على قيد الحياة. "منطقة التندرا الروسية" تعتبر مثالًا لهذا النوع من البيئة.
تُعد العصور الجليدية من العوامل التي تغير الأحزمة المناخية للأرض، مما يقتصر المناطق المعتدلة والاستوائية على خطوط العرض المنخفضة. يبلغ متوسط درجة حرارة الأرض اليوم حوالي 16 درجة مئوية. لا يوجد حد أدنى رسمي لفترة العصر الجليدي، وبعض الفترات الباردة في العصور التاريخية تُسمى "العصور الجليدية الصغيرة"، مثل تلك التي وقعت بين القرنين الثالث عشر والثامن عشر، حيث تميزت بفصول شتاء أطول وأبرد وصيف أقصر. في تلك الفترات كانت الأنهار تتجمد في أوروبا الغربية.
شهدت الأرض عدة عصور جليدية خلال الـ 100,000 سنة الماضية، حيث تراوحت درجات الحرارة العالمية بين 3 إلى 8 درجات مئوية. استنتج العلماء دور ثاني أكسيد الكربون في مناخ الأرض وتأثيره على ظاهرة الاحتباس الحراري الحالية. يتفق الجيولوجيون على أن الأرض شهدت ستة عصور جليدية كبرى. أقدم عصر جليدي حدث قبل حوالي 2900 - 2780 مليون سنة، بينما أحدث عصر جليدي هو العصر الحالي الذي بدأ منذ نحو 34 مليون سنة مع الجليد في القارة القطبية الجنوبية.
العصور الجليدية تختلف في طولها وامتدادها ودرجات حرارتها القصوى. العصر الجليدي الأكثر اتساعًا كان في فترة "كرة الثلج الأرضية"، حيث يُعتقد أن الجليد وصل إلى خط الاستواء قبل حوالي 700 مليون سنة. وعلى عكس المناخ المستقر نسبيًا للأرض خلال الـ 10,000 سنة الماضية، عرفت الأرض تقلبات مفاجئة في المناخ، مثلما حدث في العصر الجليدي الأخير بين 18,000 و80,000 سنة. اليوم، يقتصر الجليد على المناطق القطبية والجبال العالية، لكن في أقصى حد له، امتد الجليد حتى مناطق جنوب البحيرات العظمى في الولايات المتحدة ونهر التايمز في المملكة المتحدة، كما انخفض مستوى سطح البحر بنحو 120 مترًا عن مستواه الحالي.
دورات العصر الجليدي تُعد من أكبر التغيرات المناخية العالمية في التاريخ الجيولوجي الحديث، حيث تتبع فترات جليدية باردة فترات دافئة قصيرة. وقد تكررت هذه الدورات كل 100,000 سنة تقريبًا، ويؤثر توزيع طاقة الشمس عبر خطوط العرض والمواسم على هذه الدورات. رغم أن التغيرات المدارية صغيرة جدًا على مدى مئات السنين الماضية، فإنها وحدها ليست كافية لتفسير التغير الكبير في درجة الحرارة بعد الثورة الصناعية. ولكن، على نطاق الزمن الجيولوجي، أدت هذه التغيرات المدارية التدريجية إلى تغييرات في امتداد الصفائح الجليدية ووفرة غازات الدفيئة مثل ثاني أكسيد الكربون، مما أدى إلى تضخيم التغيرات الأولية في درجة الحرارة.
تُعد العصور الجليدية من العوامل التي تغير الأحزمة المناخية للأرض، مما يقتصر المناطق المعتدلة والاستوائية على خطوط العرض المنخفضة. يبلغ متوسط درجة حرارة الأرض اليوم حوالي 16 درجة مئوية. لا يوجد حد أدنى رسمي لفترة العصر الجليدي، وبعض الفترات الباردة في العصور التاريخية تُسمى "العصور الجليدية الصغيرة"، مثل تلك التي وقعت بين القرنين الثالث عشر والثامن عشر، حيث تميزت بفصول شتاء أطول وأبرد وصيف أقصر. في تلك الفترات كانت الأنهار تتجمد في أوروبا الغربية.
شهدت الأرض عدة عصور جليدية خلال الـ 100,000 سنة الماضية، حيث تراوحت درجات الحرارة العالمية بين 3 إلى 8 درجات مئوية. استنتج العلماء دور ثاني أكسيد الكربون في مناخ الأرض وتأثيره على ظاهرة الاحتباس الحراري الحالية. يتفق الجيولوجيون على أن الأرض شهدت ستة عصور جليدية كبرى. أقدم عصر جليدي حدث قبل حوالي 2900 - 2780 مليون سنة، بينما أحدث عصر جليدي هو العصر الحالي الذي بدأ منذ نحو 34 مليون سنة مع الجليد في القارة القطبية الجنوبية.
العصور الجليدية تختلف في طولها وامتدادها ودرجات حرارتها القصوى. العصر الجليدي الأكثر اتساعًا كان في فترة "كرة الثلج الأرضية"، حيث يُعتقد أن الجليد وصل إلى خط الاستواء قبل حوالي 700 مليون سنة. وعلى عكس المناخ المستقر نسبيًا للأرض خلال الـ 10,000 سنة الماضية، عرفت الأرض تقلبات مفاجئة في المناخ، مثلما حدث في العصر الجليدي الأخير بين 18,000 و80,000 سنة. اليوم، يقتصر الجليد على المناطق القطبية والجبال العالية، لكن في أقصى حد له، امتد الجليد حتى مناطق جنوب البحيرات العظمى في الولايات المتحدة ونهر التايمز في المملكة المتحدة، كما انخفض مستوى سطح البحر بنحو 120 مترًا عن مستواه الحالي.
دورات العصر الجليدي تُعد من أكبر التغيرات المناخية العالمية في التاريخ الجيولوجي الحديث، حيث تتبع فترات جليدية باردة فترات دافئة قصيرة. وقد تكررت هذه الدورات كل 100,000 سنة تقريبًا، ويؤثر توزيع طاقة الشمس عبر خطوط العرض والمواسم على هذه الدورات. رغم أن التغيرات المدارية صغيرة جدًا على مدى مئات السنين الماضية، فإنها وحدها ليست كافية لتفسير التغير الكبير في درجة الحرارة بعد الثورة الصناعية. ولكن، على نطاق الزمن الجيولوجي، أدت هذه التغيرات المدارية التدريجية إلى تغييرات في امتداد الصفائح الجليدية ووفرة غازات الدفيئة مثل ثاني أكسيد الكربون، مما أدى إلى تضخيم التغيرات الأولية في درجة الحرارة.