الامارات 7 - البحيرة هي مساحة مائية واسعة محاطة باليابسة من جميع الجوانب، وفقًا لتعريف معجم اللغة العربية المعاصر. يمكن أن تكون البحيرات عذبة أو مالحة. البحيرة العذبة هي التي تتصل بمجرى مائي كالنهر، بينما البحيرة المالحة تكون مغلقة، حيث يعتمد دوران المياه فيها على التبخر فقط. توجد البحيرات في كافة أنحاء العالم، في بيئات متنوعة مثل الصحاري، الجبال، السهول، وحتى بالقرب من البحار. تتركز نسبة 70% من بحيرات العالم في قارات أمريكا الشمالية وآسيا وأفريقيا، ويُقدّر عدد البحيرات في أمريكا الشمالية وحدها، لا سيما في ألاسكا، بحوالي ثلاثة ملايين بحيرة.

تختلف البحيرات في الحجم، العمق، والموقع الجغرافي (سواء كانت مرتفعة أو منخفضة عن مستوى سطح البحر). مصادر مياه البحيرات تتنوع بين الأمطار، الثلوج، ذوبان الجليد، والتسربات الجوفية. تُعدّ البحيرات ذات أهمية كبيرة في تنظيم المناخ المحلي، إضافة إلى احتوائها على ثروات طبيعية مثل الأملاح المعدنية والأسماك، فضلاً عن استخدامها في توليد الكهرباء وتخزين المياه العذبة. كما تشكل البحيرات رابطًا بين الدول الواقعة على ضفافها.

أكبر بحيرة في العالم هي بحيرة قزوين، وهي مسطح مائي مالحة بين آسيا وأوروبا، تبلغ مساحتها نحو 370,000 كم². رغم تسميتها "بحر قزوين"، فإنها بحيرة وفقًا للمعايير العلمية. تمثل بحيرة قزوين ثاني أكبر مصدر للمياه الغنية بالنفط في العالم. تتميز بعمق متفاوت يصل إلى 1023 مترًا، وتعد مصدرًا رئيسيًا للعديد من الأنهار مثل نهر الفولغا، تيريك، والأورال. كما تحتوي على 78 نوعًا من الأسماك، بما في ذلك سمك الكافيار، الذي يُستخرج منه مادة الكافيار الثمينة.

إليك قائمة بأكبر عشر بحيرات في العالم من حيث المساحة:

بحيرة قزوين: 371,000 كم².
بحيرة سوبيريور: 82,414 كم²، أكبر بحيرة للمياه العذبة في العالم.
بحيرة فيكتوريا: 69,485 كم²، أكبر بحيرة استوائية.
بحيرة هورون: 59,596 كم².
بحيرة ميشيغان: 58,016 كم².
بحيرة تنجانيقا: 32,893 كم²، أطول بحيرة للمياه العذبة.
بحيرة بايكال: 31,500 كم²، أعمق بحيرة في العالم بعمق يصل إلى 1642 مترًا.
بحيرة الدب الكبير: 31,080 كم².
بحيرة ملاوي: 30,044 كم²، ثالث أكبر بحيرة في أفريقيا.
بحيرة الرقيق العظمى: 28,930 كم².